सर गारफील्ड सोबर्स, जिन्हें अब तक के सबसे महान क्रिकेटरों में से एक और शायद खेल के सबसे बेहतरीन ऑल-राउंडर में से एक माना जाता है, शुक्रवार को बारबाडोस में अपने घर पर उनका निधन हो गया। वह 89 साल के थे।
क्रिकेट वेस्टइंडीज ने X पर एक श्रद्धांजलि में इस खबर की पुष्टि करते हुए कहा: “एक शानदार पारी खत्म हो गई है। हमारे दिलों में, अभी और हमेशा के लिए, सर गारफील्ड सोबर्स।”
सोबर्स ने 1954 से 1974 के बीच 93 टेस्ट मैचों में वेस्ट इंडीज़ के लिए खेला, जिसमें उन्होंने 57.78 की औसत से 8,032 रन बनाए, जिसमें 26 शतक शामिल हैं। गेंद से, बाएं हाथ के ऑलराउंडर ने 34.03 की औसत से 235 विकेट लिए, और एक तेज़-मीडियम गेंदबाज़, बाएं हाथ के ऑर्थोडॉक्स स्पिनर और कलाई के स्पिनर के रूप में बेहतरीन प्रदर्शन किया।
फील्ड में अपनी काबिलियत के लिए भी उतने ही मशहूर, सोबर्स को क्रिकेट के सबसे अच्छे क्लोज-इन कैचर्स में से एक माना जाता था, जिन्होंने बैटिंग, बॉलिंग और फील्डिंग में बेहतरीन प्रदर्शन किया।
उनके करियर का एक अहम पल 1958 में आया जब उन्होंने पाकिस्तान के खिलाफ नाबाद 365 रन बनाए, जो उस समय टेस्ट क्रिकेट का सबसे बड़ा व्यक्तिगत स्कोर था। यह रिकॉर्ड 36 साल तक बना रहा, जिसे 1994 में ब्रायन लारा ने तोड़ा।
सोबर्स 1968 में नॉटिंघमशायर के लिए काउंटी क्रिकेट खेलते हुए क्रिकेट की दुनिया में भी शामिल हुए, वे फर्स्ट-क्लास क्रिकेट में एक ही ओवर में छह छक्के लगाने वाले पहले बैट्समैन बने। यह कारनामा उन्होंने ग्लेमोर्गन के स्पिनर मैल्कम नैश के खिलाफ किया था।
उनकी शानदार वर्सेटाइल काबिलियत तब और सामने आई जब वे ऑस्ट्रेलिया के पहले ऐसे खिलाड़ी बने जिन्होंने 1,000 रन और 50 विकेट का मशहूर सीज़न डबल पूरा किया।
क्रिकेट में उनके योगदान के लिए, सोबर्स को 1975 में क्वीन एलिजाबेथ II ने नाइटहुड की उपाधि दी थी। बाद में 2000 में उन्हें विजडन के 20वीं सदी के पांच क्रिकेटरों में से एक चुना गया।
पुरुषों के क्रिकेट में ICC का सबसे बड़ा व्यक्तिगत सम्मान, सर गारफील्ड सोबर्स ट्रॉफी, जो हर साल ICC मेन्स क्रिकेटर ऑफ द ईयर को दिया जाता है, उनके नाम पर है।
सोबर्स की मौत से वर्ल्ड क्रिकेट में एक युग का अंत हो गया है। उनकी उपलब्धियां, वर्सेटिलिटी और हमेशा रहने वाला असर इस खेल में हर तरह से बेहतरीन होने का बेंचमार्क बने हुए हैं।
