यमन के तेहरान समर्थित हौथी विद्रोहियों ने मंगलवार को अमेरिका के सहयोगी सऊदी अरब के दक्षिण में स्थित चार शहरों पर हमला किया, जिसमें 70 से अधिक लोग घायल हो गए और तेल प्रतिष्ठानों में आग लग गई। यह हमला छह महीने से चल रहे मध्य पूर्व युद्ध का एक बड़ा विस्तार प्रतीत होता है।

राजधानी समेत यमन के अधिकांश आबादी वाले इलाकों पर नियंत्रण रखने वाले हौथियों ने कहा कि उन्होंने सऊदी अरब की सीमा में एक व्यापक अभियान चलाया है। उन्होंने ड्रोन और मिसाइलों का इस्तेमाल करते हुए दक्षिणी शहर खमीस मुशैत में स्थित एक सऊदी हवाई अड्डे के साथ-साथ आभा, नजरां और जाजान शहरों में सऊदी राज्य की तेल कंपनी की संपत्तियों पर हमला किया।

नासा के उपग्रह से ली गई तस्वीरों में जाजान रिफाइनरी के ऊपर काले धुएं का एक घना बादल और आभा में एक तेल वितरण केंद्र से सफेद धुएं का एक स्तंभ उठता हुआ दिखाई दिया।

सऊदी अधिकारियों ने घटनास्थल पर लगी आग का वर्णन करते हुए कहा कि घायल हुए 73 लोगों में महिलाएं और बच्चे भी शामिल थे। इतनी बड़ी संख्या में घायलों की रिपोर्ट से संकेत मिलता है कि ये हमले फरवरी में अमेरिका और इज़राइल द्वारा ईरान के खिलाफ युद्ध शुरू करने के बाद से सऊदी अरब पर किए गए सबसे बड़े हमलों में से थे।

सऊदी अरब के जिन शहरों पर हमला हुआ था, वहां से जमीन से कोई पुष्ट तस्वीरें उपलब्ध नहीं थीं, और जिस देश में मीडिया पर कड़ा नियंत्रण है, वहां के गवाहों से संपर्क नहीं किया जा सका।

लड़ाई-झगड़े से तेल की कीमतें बढ़ रही हैं

अगस्त में एक महीने की शांति के बाद, खाड़ी में लड़ाई फिर से शुरू हो गई है, ईरान और अमेरिका के बीच गोलीबारी हो रही है, जिससे वैश्विक तेल की कीमतें फिर से 100 डॉलर प्रति बैरल के स्तर की ओर बढ़ रही हैं, जो युद्ध के चरम पर थी। मंगलवार को ब्रेंट क्रूड 99.46 डॉलर पर पहुंच गया, जो 24 जुलाई के बाद का उच्चतम स्तर है, और अमेरिकी वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट क्रूड 8 जून के बाद के उच्चतम स्तर पर पहुंच गया। बाद में दोनों बेंचमार्क में थोड़ी गिरावट आई, लेकिन फिर भी दिन के अंत में इनमें वृद्धि दर्ज की गई।

दक्षिण-पश्चिमी सऊदी अरब पर हौथी हमलों से होर्मुज जलडमरूमध्य की नाकाबंदी से परे मध्य पूर्व में ऊर्जा आपूर्ति बाधित होने के कारण युद्ध के वैश्विक आर्थिक प्रभाव के और भी बदतर होने की संभावना है।

सऊदी अरब एक दशक से अधिक समय से यमन में हूथियों के खिलाफ लड़ रहे अरब गठबंधन का नेतृत्व कर रहा है। हाल के वर्षों में यह युद्ध शांत हो गया था, लेकिन वहां का युद्धविराम टूट गया है, और हूथियों ने लाल सागर के मुहाने पर जहाजों को खतरा पैदा कर दिया है।

हाल के दिनों में, दक्षिणी यमन में स्थित सऊदी समर्थित यमनी सरकार की सेनाओं ने हौथियों के कब्जे वाले क्षेत्रों पर बहुआयामी हमला शुरू कर दिया है, क्योंकि हौथियों ने सरकार के कब्जे वाले ठिकानों पर आगे बढ़ने की कोशिश की थी। 12 साल पहले हौथियों द्वारा राजधानी से खदेड़े गए इस सरकार का कहना है कि अब उसका लक्ष्य हौथियों के कब्जे वाले सभी क्षेत्रों को वापस हासिल करना है।

'समुद्री अपवर्जन क्षेत्र'

सऊदी अरब के नेतृत्व वाले गठबंधन के प्रवक्ता मेजर जनरल तुर्की अल-मल्की ने X पर एक बयान में कहा, "गठबंधन इस आतंकवादी मिलिशिया को रोकने के लिए सभी आवश्यक परिचालन उपाय करेगा और इसके शत्रुतापूर्ण रवैये का दृढ़ता से सामना करेगा।"

हौथी प्रवक्ता याह्या सरी ने रियाद पर यमन पर हवाई हमले करके युद्ध को बढ़ाने का आरोप लगाया और कहा कि हौथी इसका जवाब देंगे।

खाड़ी में चल रहा व्यापक युद्ध अमेरिका और ईरान के बीच इच्छाशक्ति की परीक्षा में बदल गया है, जिसमें दोनों पक्ष यह उम्मीद कर रहे हैं कि प्रतिस्पर्धी नाकाबंदी से उत्पन्न आर्थिक दबाव दूसरे पक्ष को झुकने के लिए मजबूर कर देगा।

अमेरिकी वित्त मंत्रालय ने मंगलवार को विमानन से संबंधित नए प्रतिबंधों की घोषणा की, जिनका उद्देश्य ईरान की एयरलाइनों को उड़ान भरने से रोकना है।

वाशिंगटन होर्मुज जलडमरूमध्य से जहाजों को गुजारकर विश्व बाजारों में तेल की आपूर्ति बढ़ाने की कोशिश कर रहा है, जबकि ईरान के निर्यात को नाकाबंदी के जरिए रोक रहा है।

तेहरान ने जलडमरूमध्य को पूरी तरह से सील करने के लिए नए उपायों की घोषणा की है और कहा है कि वह जल्द ही एक "समुद्री विशिष्ट क्षेत्र" के विवरण का खुलासा करेगा जो अमेरिकी नाकाबंदी की परिधि से शुरू होकर जलडमरूमध्य से होते हुए खाड़ी तक फैला होगा।

ईरान द्वारा अमेरिकी युद्धपोतों पर की गई गोलीबारी के जवाब में वाशिंगटन ने सप्ताहांत में ईरानी टैंकरों पर गोलीबारी की, जिसमें ईरान ने कहा कि उसने नई, अधिक सक्षम बैलिस्टिक मिसाइलों का इस्तेमाल किया था।

ईरान के रिवोल्यूशनरी गार्ड्स ने कहा कि उन्होंने जलडमरूमध्य के पास एक अमेरिकी पनडुब्बी को पकड़ लिया है। एक अमेरिकी अधिकारी ने मंगलवार को रॉयटर्स को बताया कि एक सैन्य ड्रोन में एक दिन पहले खराबी आ गई थी, और उसमें गोपनीय सोनार या रडार उपकरण नहीं लगे थे।

इसके अलावा, ईरान ने यह भी कहा कि उसने एक अमेरिकी ड्रोन को नष्ट कर दिया है, जिस दावे पर वाशिंगटन ने तुरंत कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।

अमेरिका द्वारा किए गए हमलों से ईरान की पारंपरिक सेना कमजोर हुई है और उसकी अर्थव्यवस्था को भारी नुकसान पहुंचा है, इसके बावजूद ईरान की मिसाइलें और ड्रोन अभी भी क्षेत्र में अमेरिकी सैन्य ठिकानों तक पहुंच सकते हैं और जलडमरूमध्य में जहाजों को निशाना बना सकते हैं, जहां पहले वैश्विक तेल का पांचवां हिस्सा आवागमन करता था।

इस लड़ाई के कारण कच्चे तेल और उसके शोधन से उत्पादित ईंधनों की वैश्विक स्तर पर कमी हो गई है। अमेरिका में डीजल ईंधन की औसत खुदरा कीमत अब रिकॉर्ड स्तर पर है, जिससे राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की रिपब्लिकन पार्टी की राजनीतिक संभावनाओं को नुकसान पहुंच रहा है।

“ईरान के साथ युद्ध जीतने पर तेल की कीमतें तेजी से गिरेंगी, जैसे बाकी सब कुछ गिर रहा है (लेकिन उससे भी ज्यादा!)। तीन डॉलर प्रति गैलन, लेकिन अंततः दो डॉलर प्रति गैलन से भी नीचे। यह सब बहुत जल्दी होगा, और ईरान कभी भी परमाणु हथियार हासिल नहीं कर पाएगा,” ट्रंप ने सोशल मीडिया पर कहा।